中国最早的汽车品牌，可以追溯至上个世纪二十年代初。那时，中国的自主汽车制造业还处于萌芽状态，中国人在汽车领域的经验和技术知识还很有限。在这样的背景下，中国的第一家汽车制造厂便应运而生。

这家企业成立于1920年代初，名为福鼎汽车制造厂，它是中国第一家上马生产车辆的工厂。福鼎汽车制造厂是由福建企业家陈基照先生创建，该厂最初主要生产自行车。当时，陈基照先生认为，汽车将是未来重要的交通工具，因此他采购了一些国外汽车零部件，经过一段时间的试验和研究，将这些零部件成功地组装在一起，制成了中国第一辆自制汽车。

这辆车也成为了福鼎汽车制造厂正式投入生产的标志。1922年12月28日，这辆汽车在福建省福鼎市正式亮相。这辆车基本上是由进口的零部件和材料组装而成的。它使用的是一台英国长宁公司的涡轮发动机，重1000公斤，最高时速达到每小时40公里。这辆车也被称为“中国第一辆汽车”。

福鼎汽车制造厂生产的前三辆汽车外形均与进口车辆非常相似，由于缺乏经验和技术，所以车辆的轮胎、转向和油耗等方面都有很大的问题。但就是这些不足的前车之鉴促使厂方进行深入研究和技术改进，逐步改变了原有的生产方式和生产工艺，消除了设计和制造上的弱点，大幅提升了产品的质量和性能。

20世纪30年代初，福鼎汽车制造厂正式更名为“中华汽车公司”，开始全面展开汽车制造和销售业务。此时的中华汽车，常常招募外国专业技术人员，不断引进先进的制造技术和生产设备，加强对汽车零部件和原材料的研究和调查，以提升车辆的性能和品质。1936年，中国国内的第一辆商用卡车-中华AC-4正式问世，这是中国第一辆商用卡车，也是中华汽车公司重要的里程碑事件。

从福鼎汽车制造厂到中华汽车公司，中国汽车工业的发展之路逐渐拓宽、加速。直至最近，中国的汽车工业已经成为全球最大的汽车生产和消费市场之一，福鼎汽车制造厂及其改名后的中华汽车公司，也成为中国汽车行业最早的开拓者之一，为日后中国的汽车产业的蓬勃发展奠定了基础。